Hepatitis C (HCV) is een wereldwijd gezondheidsprobleem, met naar schatting 71 miljoen geïnfecteerde mensen wereldwijd. Met de komst van effectieve maar dure antivirale geneesmiddelen is de kostenanalyse van HCV-behandeling een belangrijk onderzoeks- en discussieonderwerp geworden.

   Kosten van medicijnen

  Moderne, interferonvrije antivirale therapieën met direct werkende antivirale middelen (DAA's) hebben de manier waarop HCV wordt behandeld veranderd. Deze medicijnen bieden een hoog genezingspercentage (meer dan 90%) en worden doorgaans goed verdragen. Ze zijn echter duur.

  De prijs van DAA-medicijnen varieert per land en per specifieke behandeling. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld kunnen de kosten van een 12 weken durende behandeling met sofosbuvir en ledipasvir meer dan $90.000 bedragen. De prijzen in andere landen kunnen lager liggen, maar vormen nog steeds een aanzienlijke belasting voor de gezondheidszorg.

   Kosten in verband met HCV-complicaties

  Naast de directe medische kosten gaat HCV gepaard met een aantal ernstige complicaties die aanzienlijke medische kosten met zich meebrengen. Deze omvatten chronische hepatitis, levercirrose, leverkanker (HCC) en levertransplantatie.

  De kosten voor de behandeling van HCC kunnen bijvoorbeeld oplopen tot tienduizenden dollars per jaar en de kosten voor een levertransplantatie bedragen vaak meer dan 500.000 dollar. Daarnaast gaat HCV gepaard met een aantal extrahepatische complicaties, zoals diabetes en nieraandoeningen, die ook aanzienlijke kosten met zich meebrengen.

   Sociale en economische kosten

  HCV heeft ook aanzienlijke sociale en economische kosten. Chronische vermoeidheid en andere symptomen van HCV kunnen het vermogen om te werken aantasten, wat leidt tot productiviteitsverlies. Daarnaast kunnen de kosten van HCV-behandeling een aanzienlijke financiële last vormen voor patiënten en hun familie.

   Kosteneffectieve HCV-behandeling

  Gezien de hoge kosten van DAA-medicijnen en de kosten die gepaard gaan met HCV-complicaties, is het belangrijk om de kosteneffectiviteit van HCV-behandeling te analyseren. Veel onderzoeken hebben aangetoond dat, ondanks de hoge initiële kosten, een effectieve DAA-behandeling op de lange termijn kosteneffectief is, omdat het ernstige en kostbare HCV-complicaties voorkomt.

   Samenvatting

  Hoewel moderne therapieën voor HCV duur zijn, vormen ze een investering die in de toekomst kan leiden tot aanzienlijke besparingen door het voorkomen van ernstige gezondheidscomplicaties. Het is echter noodzakelijk om deze medicijnen toegankelijk en betaalbaar te maken voor alle patiënten, vooral in lage- en middeninkomenslanden.