Het hepatitis C-virus (HCV) is een krachtige ziekteverwekker die de lever infecteert en uiteenlopende en langdurige gezondheidseffecten veroorzaakt. Chronische HCV-infectie leidt tot voortdurende ontstekingen die geleidelijk de leverstructuur en -functie vernietigen, wat leidt tot ernstige complicaties.

   Levercomplicaties

  Chronische hepatitis: Dit is de meest voorkomende complicatie van HCV en kan leiden tot progressieve leverschade door een voortdurende, lichte ontsteking. Chronische hepatitis kan gedurende vele jaren licht of afwezig zijn, wat vaak leidt tot een vertraagde diagnose.

  Cirrose: Dit is een ernstige leverbeschadiging waarbij gezond leverweefsel wordt vervangen door littekenweefsel, waardoor de normale leverfunctie wordt verstoord. Cirrose kan leiden tot ernstige complicaties, waaronder leverfalen, varicesbloeding en hepatorenaal syndroom.

  Leverkanker (hepatocellulair carcinoom, HCC): Dit is een van de ernstigste complicaties van HCV. Het risico op HCC is aanzienlijk verhoogd bij mensen met cirrose.

   Extrahepatische complicaties

HCV tast niet alleen de lever aan, maar kan ook leiden tot tal van complicaties buiten de lever. Deze omvatten:

  Immuunsysteemziekten: HCV wordt in verband gebracht met veel auto-immuunziekten zoals gemengde cryoglobulinemie, artritis en hemolytische anemie.

  Zenuwziekten: HCV kan leiden tot nieraandoeningen zoals glomerulonefritis en membranoproliferatieve nefropathie.

  Metabole aandoeningen: HCV wordt in verband gebracht met de ontwikkeling van insulineresistentie, diabetes mellitus type 2, leversteatose en steratohepatitis.

  Vaatziekten: HCV verhoogt het risico op ischemische hartziekten en beroerte.

  Neurologische aandoeningen: HCV kan het zenuwstelsel aantasten, wat leidt tot aandoeningen zoals perifere neuropathie, hepatische encefalopathie en chronisch vermoeidheidssyndroom.

   Samenvatting

  HCV is een ernstige infectie die kan leiden tot een aantal gezondheidscomplicaties, zowel hepatisch als extrahepatisch. Vroege opsporing en behandeling van HCV zijn essentieel om deze complicaties te voorkomen en de levenskwaliteit van geïnfecteerde personen te verbeteren. Universele screening en publieke voorlichting zijn belangrijk om dit wereldwijde gezondheidsprobleem te bestrijden.