Wat is HCV?

HCV, of hepatitis C, is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door het HCV-virus. Infectie met dit virus kan leiden tot chronische hepatitis, cirrose en, in de meest ongunstige gevallen, leverkanker. Naar schatting zijn wereldwijd ongeveer 170 miljoen mensen besmet met HCV.

HCV wordt overgedragen via de bloedroute, voornamelijk door contact met besmet bloed of bloedproducten zoals naalden, spuiten, medische instrumenten en door het delen van tatoeage-instrumenten of piercings. Er bestaat ook een risico op seksuele overdracht van HCV, vooral door seksuele praktijken die leiden tot beschadiging van de slijmvliezen. Daarom lopen LGBTQ+ mensen een risico op HCV-infectie.

Risicofactoren voor de LGBTQ+ gemeenschap

Er zijn een aantal factoren in de LGBTQ+ gemeenschap die het risico op HCV-infectie kunnen verhogen. Een van de belangrijkste factoren is seksuele gemeenschap tussen mannen (MSM). Onbeschermde anale geslachtsgemeenschap, het gebruik van drugs door injectie en het veelvuldig delen van drugsinjectieapparatuur zijn risicofactoren voor deze groep mensen. Daarnaast hebben homoseksuele en biseksuele mensen vaak meer seksuele partners en zijn ze meer geneigd om psychoactieve stoffen te gebruiken, wat het risico op HCV-infectie verder verhoogt.

Een ander belangrijk aspect is de discriminatie en stigmatisering van LGBTQ+ mensen, wat vaak leidt tot sociale uitsluiting en gebrek aan toegang tot gezondheidsvoorlichting en medische zorg. Dit is inclusief HCV-testen en toegang tot behandeling. Het kan zijn dat LGBTQ+ mensen minder snel medische hulp zoeken uit angst voor negatieve reacties van medisch personeel of gebrek aan sociale steun. Dit beperkt op zijn beurt weer de vroegtijdige opsporing en behandeling van HCV-infectie.

Belang van voorlichting en preventie

Voorlichting over HCV en toegang tot profylaxe is een belangrijk element in de strijd tegen het virus in de LGBTQ+ gemeenschap. Het is belangrijk om informatie te verspreiden over de manieren waarop het virus wordt overgedragen en over het belang van regelmatig testen en vroegtijdige opsporing van infectie. LGBTQ+-personen moeten zich bewust zijn van hun risico op infectie en zich regelmatig laten testen om de verspreiding van de ziekte te voorkomen.

Daarnaast omvat preventie ook het bevorderen van gezonde seksuele praktijken, zoals het gebruik van condooms en gels op waterbasis tijdens geslachtsgemeenschap, en het vermijden van het delen van naalden, spuiten en andere medische instrumenten.

De gemeenschap ondersteunen en medische zorg bieden

Voor de LGBTQ+ gemeenschap is het niet alleen belangrijk om adequate voorlichting en preventie te bieden, maar ook psychosociale ondersteuning en toegang tot gespecialiseerde medische zorg. Organisaties en instellingen die zich bezighouden met seksuele en reproductieve rechten en de gezondheid van LGBT moeten zich richten op het ondersteunen van HCV-tests en het bevorderen van onderzoek, maar ook op het bieden van uitgebreide medische zorg aan mensen met HCV.

Daarnaast is het belangrijk om discriminatie van LGBTQ+ mensen in de gezondheidszorg en andere sociale sectoren tegen te gaan. LGBTQ+ mensen moeten een veilige en onbevooroordeelde toegang hebben tot gezondheidsdiensten waar ze zich op hun gemak voelen en geaccepteerd worden.

Samenvatting

Onderzoek toont aan dat de LGBTQ+-gemeenschap een hoger risico loopt op HCV-infectie door risicofactoren zoals onbeschermde anale seks, injecterend drugsgebruik, gebrek aan gezondheidsvoorlichting en toegang tot medische zorg, en discriminatie. Het is daarom essentieel om het bewustzijn van HCV in de LGBTQ+ gemeenschap te vergroten, voorlichting, preventie en testen op het virus te promoten, en ondersteuning en specialistische medische zorg te bieden aan degenen die geïnfecteerd zijn. Pleiten voor gelijkheid in de gezondheidszorg en het bestrijden van vooroordelen zijn belangrijke stappen in het garanderen van gezondheidszorg voor de LGBTQ+ gemeenschap.